Die Forschung am Programm Mensch-Gesellschaft-Umwelt (MGU) beschäftigt sich mit verschiedenen Aspekten der nachhaltigen Nutzung und dem Schutz von Ressourcen.

Ein wichtiger Bereich umfasst Forschung zu Schutz und nachhaltiger Nutzung von Wasser und aquatischen Ökosystemen. Hierbei sind sowohl Projekte der Grundlagenforschung vertreten, als auch solche zur Entwicklung von Managementempfehlungen. In Kooperation mit anderen Forschungsinstitutionen laufen Untersuchungen in den Bereichen Invasionsbiologie, Verschmutzung mit Mikroplastik, nachhaltige Wasserkraftnutzung, Energiekonsum, anthropogene Beeinträchtigungen der Antarktis und zu Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf Wale. Inter- und transdisziplinäre Fragestellungen und Herangehensweisen prägen das Bild unserer Forschung und Lehre.